La Importancia de la Lengua de Señas y la Pérdida Auditiva

Escuchar nuestro nombre es algo tan cotidiano que rara vez reflexionamos sobre ello. Desde otra habitación, podemos reconocer una voz, o seguir una conversación mientras estamos ocupados. Esta conexión auditiva forma parte esencial de nuestra vida diaria. Sin embargo, no todos experimentan el sonido de la misma manera. Actualmente, más de 1,500 millones de personas viven con algún grado de pérdida auditiva, según la Organización Mundial de la Salud, y alrededor de 430 millones necesitan rehabilitación por esta razón. Las proyecciones indican que para 2050, casi 2,500 millones podrían padecer pérdida auditiva. Sin embargo, estas cifras no implican que sean todas sordas o que utilicen una lengua de señas; es crucial hacer esta distinción.

La Realidad de la Sordera

Según la Federación Mundial de Sordos, más de 70 millones de personas pertenecen a comunidades sordas que utilizan alguna lengua de señas, sumando más de 300 lenguas distintas.

No Existe una Lengua de Señas Universal

Un mito común es la creencia de que hay una lengua de señas universales. Por ejemplo, una persona que usa la Lengua de Señas Mexicana (LSM) no podrá comunicarse inmediatamente con alguien que emplea la Lengua de Señas Americana o Japonesa. Las lenguas de señas se desarrollan dentro de comunidades específicas, al igual que los idiomas orales, y tienen su propio vocabulario y gramática, además de variaciones regionales. Si bien existe un sistema de señas internacional para facilitar la comunicación en encuentros multiculturales, este es menos integral que las lenguas de señas naturales.

Además, el significado no reside solo en las manos; la postura del cuerpo, la dirección de la mirada y las expresiones faciales son fundamentales en la comunicación a través de la lengua de señas. Una conversación puede abarcar una comunicación completa que involucra todo el cuerpo.

México y su Lengua de Señas

La Lengua de Señas Mexicana (LSM) es formalmente reconocida como lengua nacional y es parte del patrimonio lingüístico del país. La ley mexicana reconoce su riqueza y complejidad en gramática y vocabulario, similar a cualquier lengua oral. No es simple español traducido en gestos. Tiene estructuras propias y variaciones que la hacen única. Memorizar algunas señas no equivale a hablar LSM, del mismo modo que aprender palabras sueltas en francés no implica dominio de ese idioma. La diferencia se encuentra incluso en su denominación: Lengua de Señas Mexicana, y no simplemente “lenguaje de señas”.

En realidad, hablamos de una lengua. Para muchas personas sordas, la lengua de señas es su primera lengua, constituyendo una parte integral de su identidad y de cómo construyen sus relaciones, conocimiento y comunidad. La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad promueve el uso de lenguas de señas y el acceso a la información y educación mediante ellas.

Desafíos en el Entorno

Los problemas auditivos también pueden estar relacionados con el entorno. Situaciones comunes como alarmas que solo suenan, consultas médicas sin intérpretes o clases orales pueden excluir a quienes tienen problemas auditivos. A veces, la barrera no está en quien no escucha, sino en cómo diseñamos la información y el entorno. Señales visuales pueden complementar alarmas sonoras, y los subtítulos pueden transformar videos inaccesibles en información valiosa. Al final, se trata de ofrecer la misma información de diversas maneras.

Este asunto no solo afecta a las comunidades sordas; más de 1,000 millones de jóvenes están en riesgo de pérdida auditiva debido a prácticas de escucha inseguras. Además, la pérdida auditiva no tratada cuesta al mundo cerca de un billón de dólares anualmente.

Todos Pueden Aprender Lengua de Señas

Un aspecto que a menudo se pasa por alto es que no solo las personas sordas utilizan las lenguas de señas. Padres, hermanos, amigos y docentes también pueden aprender y comunicarse usando estas lenguas. Cuando esto sucede, la dinámica de la comunicación cambia. Ya no es responsabilidad exclusiva de la persona sorda adaptarse a una conversación pensada para oyentes; quienes la rodean también pueden aprender una nueva forma de interactuar.

Celebrando la Lengua de Señas

Cada 23 de septiembre, se celebra el Día Internacional de las Lenguas de Señas, conmemorando la creación de la Federación Mundial de Sordos en 1951. En 2026, se celebrarán dos aniversarios importantes: los 75 años de la Federación y los 20 años de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. En el mundo existen miles de lenguas, y más de 300 de ellas son lenguas de señas. Comprender su significado comienza con una idea simple: la comunicación no debería imponer al otro la obligación de ingresar a nuestro mundo; a veces, implica entrar en el suyo.

Conclusión

La lengua de señas no solo es un medio de comunicación, sino una parte vital de identidad y comunidad para las personas sordas. Reconocer su complejidad y trabajar por un entorno más inclusivo es fundamental para garantizar que todos puedan participar plenamente en la sociedad.

• Más de 1,500 millones de personas enfrentan algún grado de pérdida auditiva.
• La Lengua de Señas Mexicana es una lengua nacional con gramática y vocabulario propios.
• Las lenguas de señas no son universales y varían entre comunidades y regiones.
• Las lenguas de señas pueden ser aprendidas por todos, fomentando la inclusión y la comunicación efectiva.