Innovaciones en la Conservación del Patrimonio Histórico

La doctora Águeda Sáenz Martínez, investigadora principal del proyecto europeo CoNFine, afirma que “la ciencia y el patrimonio van de la mano”. Este ambicioso proyecto, que se iniciará en enero en México, se centra en el desarrollo de tratamientos sostenibles y eficaces basados en enzimas inmovilizadas en nanopartículas, como una alternativa a los biocidas tradicionales utilizados para combatir el biodeterioro de monumentos históricos.

La Importancia de Proteger el Patrimonio

En una reciente entrevista, Sáenz enfatiza que el patrimonio cultural “tiene fecha de caducidad si no se cuida adecuadamente”. Según ella, tanto la ciudadanía como las instituciones no comprenden la necesidad de proteger este patrimonio mediante políticas públicas eficaces, que actualmente están “infradotadas”. Además, señala que “somos lo que conservamos”, haciendo hincapié en la responsabilidad colectiva en la preservación cultural.

Detalles del Proyecto CoNFine

Como investigadora del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), Sáenz lidera este estudio financiado por la Unión Europea a través de las convocatorias Marie Curie. Su objetivo es revolucionar los métodos de conservación del patrimonio construido.

Un Enfoque Innovador

La investigación, que se extenderá a lo largo de tres años entre Zaragoza y México, busca soluciones innovadoras utilizando productos naturales, específicamente enzimas, para controlar el biodeterioro en monumentos. Este tipo de daño, causado por microorganismos, puede resultar en alteraciones graves e incluso en la pérdida de materiales.

Las formulaciones que se desarrollarán en el proyecto se basarán en enzimas inmovilizadas y nanopartículas. “La inmovilización de enzimas implica introducirlas en una matriz, proporcionando estabilidad y aumentando su actividad antimicrobiana”, explica Sáenz.

Ventajas de las Nuevas Soluciones

A diferencia de los biocidas tradicionales, que suelen ser tóxicos e inespecíficos, las soluciones del proyecto CoNFine se caracterizan por su alta especificidad. Esto significa que se adaptarán a casos de estudio concretos y serán seguras para los materiales culturales, el medio ambiente y la salud humana.

Fases del Proyecto

El proyecto dará comienzo en los primeros meses de 2026 en Zaragoza, donde se trabajará en el desarrollo de las formulaciones. Luego, en marzo, se trasladarán a México para aplicar los tratamientos en el yacimiento arqueológico de Oxpemul, en Yucatán, permaneciendo allí hasta finales de 2027, antes de regresar a Zaragoza en 2028 para evaluar los resultados.

Selección del Yacimiento de Oxpemul

La elección de Oxpemul no es al azar, ya que se trata de un yacimiento cerrado al público, lo que proporciona una oportunidad única para evaluar los productos en un entorno virgen, sin la intervención humana. Este sitio alberga pirámides mayas y estelas con jeroglíficos, y se enfrenta a condiciones ambientales que favorecen el crecimiento de microorganismos que amenazan estas importantes inscripciones.

Aplicaciones Globales

Aunque el enfoque inicial del proyecto está en México, sus aplicaciones tienen potencial global. Cualquier patrimonio pétreo afectado por biodeterioro podrá beneficiarse de estos tratamientos, siempre que los materiales sean similares a los estudiados. Por ejemplo, en Aragón, el patrimonio del Pirineo y construcciones emblemáticas como el puente de Piedra de Zaragoza y el castillo de Loarre son candidatos potenciales para esta innovación.

Desafíos y Oportunidades

El uso de nanotecnología en la conservación del patrimonio conlleva retos significativos. Uno de los mayores desafíos es garantizar que los materiales utilizados sean compatibles con los bienes culturales, sin afectar negativamente su color, textura o integridad estructural, señala Sáenz.

A pesar de las dificultades, la investigadora se muestra optimista, esperando ver resultados preliminares a finales de 2026. Reconoce que la investigación puede ser impredecible, pero está emocionada por lo que podrían deparar estos nuevos enfoques.

Involucramiento de la Comunidad

El proyecto también incluye un componente de ciencia ciudadana, donde la población jugará un papel activo en la recolección de datos sobre la eficacia de los tratamientos mediante fotografías de rocas de cantera en espacios públicos, incluyendo el campus de la Universidad Autónoma de Campeche.

Reconocimiento y Visibilidad

La financiación proporcionada por el programa Marie Curie no solo respalda los tres años de investigación, sino que también reconoce la calidad y novedad del proyecto, ofreciendo una visibilidad significativa tanto a nivel nacional como internacional para el INMA, y las instituciones mexicanas colaboradoras.

Conclusión

El proyecto CoNFine representa una prometedora combinación de ciencia y patrimonio, ofreciendo soluciones innovadoras y sostenibles para la conservación de monumentos. La colaboración entre Europa y México subraya la importancia de cuidar nuestro patrimonio cultural para las generaciones futuras.

Aspectos Clave

• Uso de enzimas inmovilizadas como solución al biodeterioro del patrimonio.
• El proyecto inicia en Zaragoza y culmina en Yucatán, México.
• Oportunidades para evaluar productos en entornos sin alteraciones humanas.
• Involucramiento de la comunidad en la recolección de datos sobre eficacia de tratamientos.